Scrat est-il un rongeur ? Vous aussi, faites le test !
Radiations adaptatives et diversité écologique des rongeurs caviomorphes durant le Paléogène : caractérisation des composantes écologiques et de la répartition des ressources alimentaires (modèles actuels vs fossiles).
Bon, après deux notions pas évidentes : radiations adaptatives et diversité écologique, thème un peu plus léger : les rongeurs. En plus, généralement, c’est mignon, tout doux ... (je m’égare, excusez moi).
Un rongeur, qu’est ce que c’est ?
Pour le commun des mortels : c’est une souris (certains iront jusqu’à dire « vulgaire souris », un écureuil ou une marmotte, pour ceux qui ont su garder une âme d’enfant, c’est Mickey. Ou Fievel pour ceux qui étaient plus Don Bluth que Disney. Notez au passage que Scrat de l’Age de Glace n’est pas un rongeur (la suite vous dira pourquoi).
Pour un paléontologue : bon déjà prenons les choses avec méthodes (du plus large jusqu’au détail), commençons par la base un rongeur, c’est un mammifère (définition sobre du mammifère : j’ai des poils et j’allaite).
Au sein des mammifères, on regroupe sous la bannière des « rongeurs » ceux qui répondent aux critères suivants :
- qui ne possèdent qu’une seule paire d’incisives (les lapins en ont 2 paires, comme nous par exemple, et NE SONT PAS des rongeurs),
- dont les incisives sont à croissance continue, (ce qui signifie qu’elles ne s’arrêtent jamais de grandir, ce qui explique pourquoi les rongeurs rongent puisqu’ils doivent absolument user continuellement ces dents qui grandissent pour éviter les problèmes (du genre dent qui pousse jusque dans le crâne, ce qui peut piquer un peu)),
- qui ne possèdent pas de canine,
- qui possèdent un espace (entre anatomistes on appelle cela « un diastème ») entre les incisives et les prémolaires et molaires (on appelle ça les dents jugales, parce qu’ au niveau de la joue, ne me remerciez pas pour ces menus points de nomenclature, ça me fait plaisir, n’hésitez pas à les ressortir en repas de famille, c’est toujours du plus bel effet). On peut observer un diastème chez d’autres groupes comme les chevaux par exemple mais les cavaliers appellent cela « la barre » et non « le diastème » (quand ça concerne les chevaux, comme chez les humains, on appelle les choses différemment ... sans doute parce que l’on adore se compliquer la vie).
Oui, je l'admets, le paléontologue (ou celui qui fait de l’anatomie comparée de manière générale) n’est pas toujours « fun » dans sa manière de concevoir les choses. Il est un tantinet pointilleux.
Et Scrat dans tout ça ? Selon les points (1), (3) et (4), Scrat n’est pas un rongeur (il a plusieurs paires d’incisives, des canines et pas de diastème). Désolée. (Tiré de l'Age de Glace)
La science et ses petites manies.
D’ailleurs les scientifiques disent Rodentia plutôt que rongeurs (quand ils veulent se la péter un peu), c’est le nom scientifique des rongeurs, on aime le latin nous autres scientifiques (et le grec aussi).
En vrai c’est vraiment pratique parce que du coup c’est international et croyez moi, j’ai expérimenté ce fait avec ma directrice. Vous ne savez pas comment on appelle un cerf en espagnol ? Dites à votre directrice : Mammalia > Artiodactyla > Cervidae. Ca marche ! (c’est un peu comme le jeu Pyramide version classification des animaux « en 2, Felidae ; Panthera leo » «lion !»).
Les rongeurs sont le groupe de mammifères le plus diversifié (y’a vachement beaucoup d’espèces différentes de rongeurs). Toute cette diversité se regroupe en 5 grands groupes (attention noms barbares en approche) :
- les Anomaluromorpha (écureuils volants) (note : mot compte triple au scrabble)
- les Castorimorpha (castors (aucune surprise là) et souris-kangourous (ne me regardez pas comme ça, j’y suis pour rien) entre autres)
- les Hystricomorpha (pleins de choses dont le groupe sur lequel je vais travailler)
- les Myomorpha (gerboises et le groupe des rats, hamsters, souris, campagnols ...)
- les Sciuromorpha (écureuils, marmottes entre autres).
Sachant que les spécialistes ne sont pas tous d’accord sur qui va dans quel groupe (forcément, ce serait trop facile autrement). Mais donc maintenant que l'on a fait un bref tour d'horizon, vous voyez un peu mieux ce que je veux dire quand je dis que je vais travailler sur les Caviomorpha qui font partie des Hystricomorpha.
La fameuse souris kangourou (bon en fait plusieurs souris sauteuses ont été appelées souris kangourou (et une des famille en question est malheureusement éteinte), ici donc une famille avec encore des représentants actuels dont Dipodomys ingens que vous pouvez admirer).
La suite sur les caviomorphes bientôt ... (oui je ménage mon suspens, ce cliffhanger de fouuu)
Sources :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Rodentia
http://en.wikipedia.org/wiki/Rodent
et les nombreuses sources de ces pages (avec des pincettes quant à la classification puisque certains points sont toujours très discutés, si vous êtes à l'aise avec l'idée préférez la page en anglais)